Tunisie : Arrestation d’Ahmed Néjib Chebbi après une condamnation en appel

Ahmed Néjib Chebbi, chef de la coalition d’opposition, le Front de salut national (FSN), a été arrêté à son domicile privé le jeudi 4 décembre. Cette arrestation fait suite à sa condamnation en appel la semaine précédente à une peine de douze ans d’emprisonnement pour son implication présumée dans un complot contre la sécurité nationale.

Cette information a été corroborée par sa fille, l’avocate Haïfa Chebbi, et un membre de son équipe de défense, Me Amine Bouker, dans des déclarations à l’Agence France-Presse. Selon leurs témoignages, les forces de l’ordre se sont rendues à son domicile pour procéder à son arrestation.

Cette arrestation s’inscrit dans la lignée des détentions antérieures de deux autres figures de l’opposition, l’avocat Ayachi Hammami et la militante Chaïma Issa, qui ont été condamnés respectivement à cinq et vingt ans d’emprisonnement dans le cadre de la même procédure judiciaire. Me Amine Bouker a fait part de son évaluation à l’AFP, affirmant que « le paysage politique est devenu profondément alarmant ».

Depuis les initiatives prises par le président Kaïs Saïed fin juillet 2021 et la consolidation de son pouvoir exécutif qui s’en est suivie, le climat politique tunisien est caractérisé par des condamnations persistantes de la part d’organisations non gouvernementales nationales et internationales. Ces entités soulignent régulièrement la restriction des droits fondamentaux et des libertés civiles dans le pays. Des dizaines de personnalités – notamment des dissidents politiques, des professionnels du droit, des journalistes et des travailleurs humanitaires – ont été placées en détention, souvent sur la base d’allégations de complot ou en application d’un décret relatif à la diffusion de fausses informations.

Ahmed Néjib Chebbi, âgé de 81 ans, avait été jugé en liberté. Sa peine initiale de 18 ans d’emprisonnement a ensuite été commuée en 12 ans par la cour d’appel. La veille de son arrestation, sa fille, Haïfa Chebbi, ancienne élève du président Saïed, avait déclaré lors d’une intervention médiatique que « l’histoire finirait par donner raison » à son père et aux autres personnes incarcérées qu’elle qualifiait de « prisonniers politiques ».

Figure de proue de l’opposition depuis plusieurs décennies, Ahmed Néjib Chebbi s’était auparavant opposé à l’ancien président Zine El-Abidine Ben Ali. Il a présidé le Parti démocratique progressiste (PDP), a occupé le poste de ministre après la chute du régime précédent en 2011, puis est devenu membre de l’Assemblée nationale constituante. Le Front de salut national, qu’il préside actuellement et dont il est le cofondateur, a été créé en réponse directe à la consolidation du pouvoir du président Saïed.

Mercredi, lors d’une réunion rassemblant des entités politiques telles qu’Ennahdha et le Parti destourien libre, les représentants de l’opposition ont plaidé en faveur d’un renforcement de la solidarité dans l’opposition au pouvoir en place. Me Samir Dilou a fait allusion à une « force implacable qui vise tous les segments de la société », tandis que Wissem Sghaier, porte-parole du parti Al-Joumhouri, a qualifié la situation actuelle d’« sans précédent dans l’histoire moderne de la Tunisie ».