Les faits à l’origine des poursuites

L’arrestation de Me Souab remonte au 21 avril 2025 . Elle fait suite à des commentaires qu’il a tenus lors d’une conférence de presse le 19 avril, à l’issue du verdict dans l’affaire dite du « complot contre la sûreté de l’État », un procès dans lequel il assurait la défense de plusieurs accusés .

Lors de cette prise de parole, l’avocat avait déclaré que ce n’étaient « pas les détenus qui ont le couteau sous la gorge, mais le président de la chambre » . Un juge antiterroriste a interprété cette métaphore comme une menace envers les magistrats, ce qui a conduit à la détention de Me Souab et à des poursuites pour « infractions terroristes », selon un porte-parole du tribunal. Les avocats de la défense ont, pour leur part, toujours soutenu que cette expression visait à dénoncer les fortes pressions politiques qui s’exerçaient sur les juges .

Le déroulement du procès et la condamnation

Le procès s’est déroulé en l’absence physique de Me Ahmed Souab. Le tribunal ayant décidé de tenir l’audience par visioconférence au motif d’un « danger réel » non précisé, l’intéressé a refusé d’y participer, insistant sur son droit à être physiquement présent pour assurer sa défense . Son équipe de défense a également refusé de plaider, contestant les conditions du procès .

Le verdict est tombé en fin de journée du 31 octobre, après une brève délibération . Me Souab a été reconnu coupable sur la base d’une douzaine d’accusations liées au décret-loi sur la lutte contre le terrorisme et les « fausses informations » .

Réactions et contexte

La condamnation a suscité des réactions diverses. Plusieurs organisations non gouvernementales se sont exprimées sur cette affaire. Amnesty International a qualifié la détention de Me Souab d' »arbitraire » et a estimé qu’il était poursuivi pour avoir exercé son droit à la liberté d’expression et rempli ses fonctions professionnelles . L’organisation a appelé à sa libération immédiate .

Par ailleurs, l’affaire Souab s’inscrit dans un contexte judiciaire et politique plus large. Le 19 avril 2025, soit deux jours avant l’arrestation de Me Souab, un tribunal tunisien avait condamné 37 personnes dans le cadre de l’affaire du « complot » à des peines allant jusqu’à 74 ans de prison.

Des manifestations se sont tenues devant le tribunal le jour du verdict, où des protestataires brandissaient des photos de l’avocat et dénonçaient la répression .

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Amnesty International Tunisie, a récemment tiré la sonnette d’alarme. Selon elle, la situation actuelle est marquée par une escalade inquiétante d’arrestations arbitraires d’opposants politiques et une marginalisation flagrante de certains candidats.

Le cas d’Ayachi Zammel, candidat à la présidence, illustre de manière frappante cette dérive autoritaire. Arrêté le 1er septembre sur des accusations que beaucoup qualifient de douteuses, il a été libéré puis immédiatement ré-arrêté le même jour, bafouant ainsi une décision de justice. Ce ping-pong judiciaire soulève de sérieuses questions sur l’indépendance de la justice et le respect de l’état de droit en Tunisie, selon Amnesty International.

Mais Zammel n’est pas un cas isolé. Le mouvement Ennahdha, une formation politique majeure du pays, a été particulièrement ciblé. En l’espace de quelques jours, près de 100 de ses membres auraient été arrêtés et privés d’accès à leurs avocats pendant 48 heures, une violation flagrante des droits de la défense.

La liberté de la presse, pilier essentiel de toute démocratie, n’est pas épargnée. L’Instance Supérieure Indépendante pour les Élections (ISIE) a adressé des avertissements à plusieurs médias, accusés d’avoir l’intention « d’offenser et de ridiculiser » le processus électoral. Plus grave encore, des journalistes se sont vus retirer leur accréditation sans justification, les empêchant ainsi de couvrir les élections.

Face à cette situation alarmante, Amnesty International Tunisie appelle les autorités à faire marche arrière. L’organisation demande la fin immédiate des arrestations arbitraires, le respect des décisions de justice, et le rétablissement des libertés d’expression et de presse.

Alors que le monde observe avec inquiétude cette régression démocratique, une question se pose : la Tunisie, jadis considérée comme le seul succès du Printemps arabe, est-elle en train de renouer avec ses vieux démons autoritaires ? L’avenir de la démocratie tunisienne semble suspendu au déroulement des prochaines semaines.

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