Par Nizar Jlidi–

Le continent africain est à la croisée des chemins. Chaque année, malgré des terres fertiles à perte de vue et des mains prêtes à cultiver, l’Afrique importe pour des dizaines de milliards de dollars de denrées alimentaires. Une contradiction douloureuse que George Arthur Forrest explore dans son ouvrage L’Afrique peut nourrir le monde, publié le 20 mars 2025. Il y propose une vision ambitieuse : bâtir la souveraineté alimentaire et économique du continent, en commençant par remettre l’agriculture au cœur de nos priorités.

Préfacé par Macky Sall, un signal fort pour l’Afrique de l’Ouest

L’ancien président sénégalais Macky Sall, également ex-président de l’Union africaine, signe la préface du livre. Un choix symbolique fort, tant l’Afrique de l’Ouest est concernée par ces enjeux. Des rizières de la vallée du fleuve Sénégal aux plaines du Fouta ou du pays bété, les terres sont là, les traditions agricoles aussi. Pourtant, nous importons massivement riz, blé, huile, lait en poudre — des produits que nous pourrions produire nous-mêmes.

Une dépendance coûteuse et dangereuse

George Arthur Forrest tire la sonnette d’alarme : malgré 65 % des terres arables non exploitées de la planète, l’Afrique importe chaque année pour plus de 35 milliards de dollars de nourriture. En Afrique de l’Ouest, cette dépendance fragilise nos économies, accentue l’inflation, et rend nos États vulnérables aux chocs extérieurs. Résultat : une insécurité alimentaire persistante, aggravée par la croissance démographique et les effets du changement climatique.

Les blocages bien connus du terrain

Dans un langage simple et direct, l’auteur identifie les freins au développement agricole :
• Le dérèglement climatique, qui modifie les saisons et met à rude épreuve les agriculteurs.
• Le manque d’infrastructures : routes impraticables, greniers vétustes, systèmes d’irrigation insuffisants.
• L’absence de soutien aux jeunes agriculteurs, souvent sans formation ni accès au crédit.
• L’instabilité dans certaines zones rurales, qui décourage les investissements et perturbe la production.

GoCongo : un exemple à suivre ?

Dans son livre, George Arthur Forrest met en lumière GoCongo, un projet agricole ambitieux lancé en République démocratique du Congo. Son objectif : nourrir localement jusqu’à 100 millions de personnes, tout en préservant les forêts et les sols. Ce modèle, axé sur la production locale, la transformation sur place et la distribution nationale, montre que des solutions existent.

Pourquoi ne pas imaginer un GoSénégal, GoBurkina ou GoGuinée ? Les potentiels sont là, les compétences aussi. Ce qu’il manque encore trop souvent : la coordination, les financements, et une volonté politique claire.

L’agriculture, une question de souveraineté

Pour George Arthur Forrest, l’indépendance alimentaire est la base de toute souveraineté. Tant que nous dépendrons des cargaisons de blé venues d’Ukraine ou de riz d’Asie, nos économies resteront fragiles. Il appelle donc à une coopération régionale plus forte : partager les savoirs, mutualiser les moyens, renforcer les politiques agricoles communes de la CEDEAO.

Deux priorités émergent :
• L’accès à l’eau, avec des systèmes d’irrigation adaptés à chaque région (barrages, forages, retenues).
• L’énergie en zone rurale, pour transformer les produits, mieux les conserver et réduire les pertes post-récolte.

Un manifeste pour un réveil collectif

L’Afrique peut nourrir le monde est bien plus qu’un constat. C’est un appel aux dirigeants, aux agriculteurs, aux jeunes, aux femmes rurales, aux décideurs locaux. C’est une feuille de route réaliste et mobilisatrice pour replacer l’agriculture au cœur de notre avenir.

Et si, en Afrique de l’Ouest, on osait enfin croire que notre manioc, notre fonio, notre mil et notre maïs pouvaient devenir les piliers de notre indépendance ?

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Et si l’Afrique cessait d’importer sa nourriture pour devenir un acteur majeur de la production agricole mondiale ? C’est l’ambition portée par George Arthur Forrest dans son nouvel ouvrage, L’Afrique peut nourrir le monde. À travers une analyse lucide et engagée, il met en lumière les contradictions qui freinent l’essor agricole du continent et propose des solutions concrètes pour y remédier.

Malgré ses vastes terres fertiles, une main-d’œuvre jeune et dynamique et des conditions climatiques propices, l’Afrique reste paradoxalement dépendante des importations alimentaires. Chaque année, elle achète pour près de 35 milliards de dollars de denrées à l’étranger, alors que près d’un Africain sur quatre souffre de sous-alimentation. Un constat qui, selon l’auteur, illustre l’urgence de bâtir une véritable souveraineté alimentaire pour assurer l’avenir du continent.

Des solutions pour une transformation agricole durable

À la tête du Groupe Forrest International, l’un des fleurons de l’industrie africaine, George Arthur Forrest apporte un regard d’entrepreneur sur les freins au développement agricole : manque d’infrastructures, faiblesse des investissements, dépendance aux importations et absence de politiques cohérentes. Pour lui, la souveraineté alimentaire ne peut être atteinte sans une transformation en profondeur des filières agricoles et une meilleure valorisation des ressources locales.

À travers des exemples inspirants comme le projet GO Congo, il démontre que des initiatives existent déjà et peuvent être dupliquées à grande échelle pour permettre au continent de produire ce qu’il consomme et consommer ce qu’il produit.

Un ouvrage mobilisateur pour une Afrique souveraine

Préfacé par Macky Sall, L’Afrique peut nourrir le monde se veut un cri d’alarme et un appel à l’action. Plus qu’un simple état des lieux, ce livre offre une vision stratégique pour une Afrique maîtresse de son destin. George Arthur Forrest y partage son expérience de terrain et propose des réformes concrètes pour bâtir un modèle agricole durable, capable de nourrir non seulement le continent, mais aussi le reste du monde.

Conférence de presse et lancement officiel

Le lancement officiel de L’Afrique peut nourrir le monde aura lieu lors d’une conférence de presse le 20 mars prochain à 9h30 à l’Hôtel Castille, 31 rue Cambon à Paris. L’événement sera animé par l’auteur, George Arthur Forrest, qui reviendra sur les grands enjeux abordés dans son livre et répondra aux questions des journalistes et des experts présents.

Pour assister à cette conférence, une accréditation est requise. Les demandes doivent être adressées à Anne Testuz, communicante française en charge de l’événement.

Avec cet ouvrage, George Arthur Forrest apporte une contribution essentielle au débat sur la souveraineté alimentaire africaine et trace les voies d’un avenir où le continent pourra pleinement exploiter ses ressources pour nourrir sa population et renforcer son autonomie économique.

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