Cette arrestation survient à un moment critique pour la militante, sur le plan judiciaire. Sa condamnation dans ce qu’on appelle l’affaire du « complot » a été confirmée par la cour d’appel de Tunis le 27 novembre 2025, lors d’un procès que des organisations de défense des droits humains qualifient de « mascarade ».

Un long parcours devant la justice

Chaima Issa, écrivaine et figure du Front de salut national (FSN), une coalition d’opposition, était poursuivie avec une trentaine d’autres personnes pour « atteinte à la sécurité de l’État » et « appartenance à un groupe terroriste ». Les accusations se basaient notamment sur des rencontres qu’elle aurait eues avec des représentants étrangers.

Son parcours judiciaire a débuté le 22 février 2023, lorsqu’elle a été interpellée dans le cadre de l’enquête sur le « complot ». Après plus de quatre mois de détention, elle avait été relâchée le 13 juillet de la même année, mais restait soumise à une interdiction de voyager et de se « montrer en public ».

La suite de la procédure judiciaire a connu plusieurs moments clés. Le procès en appel de ce procès avait commencé fin octobre 2024. Le 27 novembre 2025, la cour d’appel de Tunis a non seulement confirmé la condamnation de Chaima Issa, mais a aussi aggravé sa peine, la fixant à vingt ans de prison ferme. Au même moment, l’un de ses co-accusés, Jawhar Ben Mbarek, menait une grève de la faim depuis plus d’un mois pour protester contre son emprisonnement.

Un procès qui fait débat

Le procès, tant en première instance qu’en appel, a suscité de vives critiques en Tunisie et à l’étranger. Les avocats de la défense et des observateurs ont relevé de nombreuses irrégularités dans la procédure.

L’ONG Amnesty International a qualifié le procès de « farce » et a dénoncé « une utilisation flagrante de la justice pour éliminer des opposants », une accusation reprise par Human Rights Watch. Le Haut-Commissariat de l’ONU aux droits de l’homme avait également exprimé de « sérieuses inquiétudes quant aux motivations politiques » de cette affaire.

Une des principales critiques concerne la manière dont les audiences se sont déroulées. Lors du procès initial, le verdict avait été prononcé après seulement trois audiences et sans que les arguments de la défense n’aient été pris en compte. En appel, le procès s’est également déroulé en trois séances, et la défense a de nouveau dénoncé des « jugements sans plaidoiries et sans justice ».

Les observateurs nationaux et internationaux suivent désormais avec attention la suite des événements, alors que plusieurs condamnés en liberté, comme Ahmed Nejib Chebbi et Ayachi Hammami, font également face à un risque d’incarcération immédiat.

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Femmes emprisonnées

Cherifa Riahi

Ancienne directrice de l’association «  »Terre d’asile Tunisie » », Cherifa Riahi a été arrêtée le 7 mai 2024 dans le cadre d’une enquête sur des accusations de blanchiment d’argent et de mauvaise gestion. Son arrestation a suscité une vague de soutien sur les réseaux sociaux, dénonçant la séparation de cette militante de son bébé de deux mois. Les accusations portées contre elle sont perçues comme une tentative de répression à l’encontre des défenseurs des droits des migrants en Tunisie.

Saadia Mosbah

Militante antiraciste et présidente de l’association « Mnemty » », Saadia Mosbah a également été arrêtée en mai 2024 pour des accusations similaires à celles de Riahi. Son engagement pour les droits des migrants a fait d’elle une cible dans un climat politique hostile, où les voix critiques sont souvent réduites au silence.

Sihem Ben Sedrine

Est une figure emblématique des droits humains en Tunisie, actuellement incarcérée dans un contexte politique tendu. Ancienne présidente de l’Instance Vérité et Dignité (IVD), elle a été arrêtée le 1er août 2024, accusée de falsification et d’abus de pouvoir en lien avec son travail sur les violations des droits humains durant la dictature de Zine El-Abidine Ben Ali.

Sonia Dahmani

Avocate et militante, Sonia Dahmani a été condamnée à un an de prison pour diffamation envers des personnalités politiques. Son cas illustre la répression croissante contre les avocats qui osent défendre les droits humains ou critiquer le régime en place[5].

Chaima Issa

Activiste, Chaima Issa est détenue depuis le 22 février 2023 pour avoir eu des contacts avec une diplomate étrangère. Son arrestation est perçue comme une attaque directe contre la liberté d’expression et les relations internationales[5].

Chadha Hadj Mbarek

Militante politique, Chadha Hadj Mbarek fait également partie des femmes emprisonnées dans ce contexte répressif. Son engagement pour la démocratie et les droits civiques lui a valu d’être ciblée par le régime actuel.

Leila Kallel

Membre d’associations féministes, Leila Kallel est une autre figure emblématique incarcérée en raison de son activisme. Elle représente la lutte pour les droits des femmes dans un pays où ces droits sont souvent remis en question.

Mariem Sassi

Militante politique engagée, Mariem Sassi est également emprisonnée, soulignant l’ampleur de la répression qui touche les femmes actives sur la scène politique tunisienne.

Abir Moussi

Politicienne et présidente du Parti destourien libre, Abir Moussi a été arrêtée pour ses critiques virulentes contre le régime de Kaïs Saïed, illustrant comment même les figures politiques peuvent être ciblées sous prétexte de sécurité nationale.

Autres cas notables

D’autres femmes comme Sihem Mrabet, Chaima Mansour, Amel Melki et Donia Somrani ont également été condamnées à cinq ans de prison pour atteinte aux bonnes mœurs, ce qui soulève des questions sur l’utilisation abusive du droit pénal pour réprimer la dissidence.

Contexte politique

Depuis l’accession au pouvoir de Kaïs Saïed en juillet 2021, la Tunisie a connu une dérive autoritaire marquée par la répression systématique des voix dissidentes. Les arrestations ciblent souvent des femmes qui s’opposent aux politiques du gouvernement ou qui défendent les droits humains. Le climat politique est devenu hostile aux ONG et aux militants qui œuvrent pour la protection des droits civiques, entraînant une criminalisation croissante de l’activisme.

Les accusations portées contre ces femmes varient entre diffamation, atteinte à la sûreté de l’État et blanchiment d’argent, souvent sans preuves tangibles. Cette situation met en lumière non seulement les défis auxquels font face ces militantes, mais aussi la nécessité d’une vigilance accrue concernant les droits humains en Tunisie.

La détention de ces femmes tunisiennes est symptomatique d’un climat politique répressif où les voix féminines sont particulièrement visées. Alors que ces militantes continuent leur lutte pour la justice et l’égalité, il est essentiel que la communauté internationale prenne conscience de leur situation et soutienne leurs efforts pour garantir les droits fondamentaux en Tunisie.

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