Sihem Bensedrine, condamnée à 25 ans : « Tout ce qui est excessif est sans valeur »

Dans la nuit du jeudi au vendredi 26 juin 2026, la chambre pénale spécialisée dans les affaires de corruption financière du tribunal de première instance de Tunis a rendu un verdict sévère contre Sihem Bensedrine, militante des droits humains de 75 ans et ancienne présidente de l’Instance Vérité et Dignité (IVD). Reconnue coupable dans deux dossiers distincts liés à sa direction de cette instance — l’un portant sur une convention d’arbitrage avec l’homme d’affaires Slim Chiboub, l’autre sur l’affaire de la Banque franco-tunisienne —, elle écope au total de vingt-cinq ans d’emprisonnement avec exécution immédiate, auxquels s’ajoutent des condamnations civiles solidaires se chiffrant en milliards de dinars. Sa réponse, publiée peu après le verdict, tient en une phrase : « Tout ce qui est excessif est sans valeur. » Une formule lapidaire empruntée à la sagesse populaire arabe, qui retourne la démesure du jugement contre ses auteurs sans élever la voix.

Deux dossiers, deux condamnations cumulées

Le tribunal a statué sur deux affaires distinctes lors de la même audience, condamnant Bensedrine dans chacune d’elles à des peines qui, additionnées, atteignent vingt-cinq ans ferme.

Dans le premier dossier, relatif à des irrégularités présumées lors de la conclusion d’une convention de règlement arbitral avec Slim Chiboub, la chambre a déclaré établie la culpabilité de Sihem Bensedrine, de Khaled Krichi — ancien membre de l’IVD — et de l’ex-ministre des Domaines de l’État Mabrouk Kourchid, pour abus de fonction au préjudice de l’administration publique. Bensedrine et Krichi ont chacun été condamnés à cinq ans de prison, Korchid à six ans. Chiboub, poursuivi pour complicité, a également écopé de cinq ans. Le tribunal a par ailleurs condamné solidairement les mis en cause à rembourser une somme de l’ordre de 1,776 milliard de dinars.

Dans le second dossier, centré sur l’affaire de la Banque franco-tunisienne (BFT), Bensedrine fait face à des charges supplémentaires de falsification et d’usage de documents falsifiés, en plus des infractions communes aux autres prévenus. La chambre a prononcé une peine de cinq ans supplémentaires pour les infractions partagées avec Krichi et Korchid, et surtout quinze ans de prison pour les seuls crimes de falsification, retenus comme l’infraction la plus grave en application du principe du cumul par absorption. Une amende civile solidaire d’environ 16,9 millions de dinars a également été prononcée. C’est l’addition de ces différentes peines — cinq ans dans le premier dossier, cinq ans plus quinze ans dans le second — qui porte la condamnation totale de Bensedrine à vingt-cinq ans.

Un long chemin judiciaire semé d’embûches

Ce verdict est l’aboutissement d’un parcours judiciaire qui s’étire sur plusieurs années. En août 2024, Sihem Bensedrine avait été placée en détention provisoire à la prison de Manouba, à la suite d’un mandat émis par un juge d’instruction du pôle économique et financier. En grève de la faim depuis le 14 janvier 2025, elle avait été remise en liberté le 19 février suivant, après une décision de la cour d’appel, tout en restant sous interdiction de quitter le territoire. Human Rights WatchJeune Afrique

Le procès lui-même s’est ouvert dans des conditions contestées : lors de l’audience du 18 juin 2026, la famille de l’accusée, les journalistes et les représentants de la société civile avaient été exclus de la salle d’audience, sans qu’aucune justification ne soit fournie par le tribunal, en contradiction avec les normes du droit international. L’audience avait finalement été reportée au 25 juin, avant que le verdict ne soit prononcé dans la nuit suivante. International Commission of JuristsKashf Media

La Commission internationale de juristes avait appelé, la veille du verdict, les autorités tunisiennes à abandonner toutes les charges retenues contre Bensedrine, dénonçant des accusations fabriquées en lien avec son travail légitime à la tête de l’IVD. International Commission of Jurists

Justice transitionnelle : un acquis de la révolution sous pression

Pour saisir la portée symbolique de ce jugement, il faut rappeler ce qu’a représenté l’IVD dans l’histoire politique tunisienne. Créée en décembre 2013 dans le sillage de la révolution, cette instance avait pour mission de faire la lumière sur les violations des droits humains commises depuis 1955. Elle a recueilli plus de 62 000 plaintes et renvoyé 205 affaires à des chambres spécialisées, permettant des poursuites contre d’anciens ministres, responsables sécuritaires et hommes d’affaires. Human Rights Watch

Des organisations de la société civile soutiennent que les poursuites contre Bensedrine violent la loi organique de 2013 sur la justice transitionnelle, notamment son article 96 qui interdit les poursuites judiciaires des membres de l’instance sur la base du contenu du rapport final. Lepontdegeneve

La condamnation s’inscrit dans un contexte de répression accrue des voix dissidentes. En avril 2025, le tribunal de première instance de Tunis avait condamné 37 personnalités de l’opposition et défenseurs des droits humains à des peines allant de quatre à soixante-six ans d’emprisonnement pour des accusations liées à la sécurité de l’État. Depuis le coup de force institutionnel du 25 juillet 2021, par lequel le président Kaïs Saïed s’est octroyé les pleins pouvoirs, Human Rights Watch estime à plus de quatre-vingts le nombre de personnalités — politiques, activistes, avocats, journalistes — placées en détention. Amnesty InternationalMiddle East Eye

La sentence prononcée contre une femme qui a traversé les geôles de Bourguiba, de Ben Ali, et qui se retrouve aujourd’hui condamnée sous Saïed, pose une question que l’histoire tunisienne ne pourra longtemps esquiver : que reste-t-il du projet de justice transitionnelle né de la révolution de 2011, lorsque ceux qui l’ont porté se retrouvent eux-mêmes derrière les barreaux ?