Vingt-cinq ans de prison à 75 ans

Le 26 juin 2026, la même chambre l’a condamnée à 25 ans de prison au total : cinq ans dans le dossier de l’accord avec Slim Chiboub, cinq ans dans celui de la Banque franco-tunisienne et quinze ans pour faux et usage de faux. Une amende de 1,776 milliard de dinars a été infligée dans le premier dossier.

À 75 ans, une telle peine équivaut, dans les faits, à finir sa vie en prison. Sihem Ben Sedrine a annoncé qu’elle ferait appel. Le jugement est de première instance et n’est donc pas définitif.

Des actes prévus par la loi

L’argument central de la défense est simple : les actes poursuivis relèvent du mandat que la loi sur la justice transitionnelle a confié à l’IVD. L’arbitrage et la réconciliation en matière de corruption financière en faisaient partie. Sihem Ben Sedrine affirme que les décisions prises sous sa présidence respectaient les règles applicables à ce processus.

Ses soutiens posent alors une question de principe : peut-on transformer en délit, des années plus tard, l’exercice d’une compétence légale ? Si le mécanisme prêtait à débat, c’était au législateur de le corriger. Ce n’est pas à celles et ceux qui l’ont appliqué d’en payer le prix.

Une procédure entachée d’irrégularités, selon les ONG

Plusieurs organisations jugent le déroulement du procès préoccupant. Une mission d’observation de la FIDH note que l’audience a été fixée au 18 juin 2026, jour d’une grève générale des avocats annoncée un mois auparavant. Elle relève aussi un contrôle abusif à l’entrée du tribunal, alors que l’audience était publique. Selon la mission, ces éléments ont porté atteinte aux droits de la défense.

Après le verdict, la FIDH et l’OMCT ont exprimé leur « consternation et sidération » et qualifié la peine de lourde et d’injuste. Pour ces ONG, s’en prendre à d’anciens membres de l’IVD revient à fragiliser les travaux d’une instance créée pour garantir la vérité, la justice et la réparation.

Un enchaînement qui nourrit le soupçon de harcèlement

Le calendrier alimente la thèse d’un harcèlement judiciaire. Sihem Ben Sedrine est interdite de voyager depuis février 2023. Détenue, elle a été libérée le 19 février 2025 par la Cour d’appel de Tunis, mais elle est restée poursuivie. Elle affronte aujourd’hui plusieurs procédures simultanées : selon son avocat, certains volets sont disjoints, d’autres sont toujours à l’instruction, et un mandat d’arrêt vise Khaled Krichi.

À la fin de 2025, des pages en ligne proches du pouvoir accusaient en outre d’anciens responsables de l’IVD d’avoir participé à la falsification du rapport final. Pour ses défenseurs, cette campagne a préparé l’opinion à des verdicts sévères.

La mort de Lazhar Sta exige une enquête indépendante

L’audience de ce jour s’ouvre dans un climat lourd. Lazhar Sta, l’homme d’affaires en faveur duquel a été rendue la décision d’arbitrage reprochée à Sihem Ben Sedrine, est mort en détention le 8 septembre, à 72 ans. Sa fille dénonce une eau coupée pendant trois jours, une bouteille d’un litre par jour, plus de 50 degrés en cellule, et une famille non informée de son coma. Aucune communication officielle n’a précisé les causes du décès.

Ces accusations restent à vérifier, mais elles justifient une enquête indépendante, médicale et judiciaire. L’État qui emprisonne répond de la vie et de la santé des détenus. Cette mort ne dit rien de la culpabilité ou de l’innocence de Lazhar Sta ; elle rappelle seulement que des ONG alertent depuis des semaines sur plusieurs décès en détention pendant les vagues de chaleur.

Ce qui se joue au-delà d’une personne

Pour ses défenseurs, ces procès remettent en cause la justice transitionnelle elle-même. L’IVD a recueilli des dizaines de milliers de témoignages, et ses archives comme ses conclusions dérangent encore. Criminaliser sa présidente, c’est décourager les victimes qui ont parlé, et signifier aux futures commissions de vérité que leurs dirigeants pourront être poursuivis pour avoir appliqué la loi. Aucun verdict n’effacera pourtant ce travail : il demeure la trace d’une dette de justice envers les victimes.

Les soutiens de Sihem Ben Sedrine formulent une exigence claire : un procès équitable, une libération dans l’attente de l’appel, et l’abandon des poursuites fondées sur des actes que la loi autorisait.

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Un décès qui relance la question du sort des détenus malades

Selon plusieurs médias tunisiens, dont Al Chourouk et Jawhara FM, Lazhar Sta a été transféré en urgence depuis son lieu de détention vers l’hôpital Charles-Nicolle avant de sombrer dans le coma et de décéder. Sa fille avait, dans les semaines précédant sa mort, multiplié les appels publics en faveur de sa libération, invoquant à la fois ses conditions de détention et son état de santé.

Lazhar Sta avait été condamné à huit ans de prison, assortis d’une amende de plusieurs dizaines de millions de dinars, dans le dossier de corruption financière lié à la société Ciment de Carthage, un dossier qui avait entraîné, selon la justice, d’importantes pertes financières pour l’État tunisien. Il avait sollicité une issue par la voie de la conciliation pénale, un mécanisme permettant à des personnes poursuivies pour atteinte aux fonds publics de négocier un règlement financier avec l’État en échange d’un allègement ou d’un arrêt des poursuites. Sa demande, adressée à la commission chargée de ces dossiers, était toujours en instance au moment de son décès.

L’homme d’affaires avait également occupé, selon les informations disponibles, une fonction au sein du bureau exécutif de l’Union tunisienne de l’industrie, du commerce et de l’artisanat (UTICA), chargée des relations avec les universités.

Ni le ministère de la Justice ni l’administration pénitentiaire n’ont, à ce stade, communiqué publiquement sur les circonstances précises du décès.

Des acteurs qui réclament des explications

Dans sa publication, Amina Sta a demandé une enquête sur les causes du décès de son père, une requête qui rejoint celle formulée par plusieurs proches de détenus décédés ces derniers mois en Tunisie. Des avocats et des organisations de défense des droits humains rapportent, de leur côté, une recrudescence des décès en milieu carcéral, qu’ils relient notamment à la vague de chaleur qui a touché le pays et à la situation sanitaire dans les établissements pénitentiaires.

Une crise carcérale sous tension depuis plusieurs mois

Le décès de Lazhar Sta intervient dans un contexte de fortes tensions autour des conditions de détention en Tunisie. Plusieurs organisations de la société civile font état d’un surpeuplement marqué des prisons du pays, une situation documentée de longue date par des rapports successifs sur le système pénitentiaire tunisien. Cette surpopulation s’accompagne, selon ces mêmes organisations, de difficultés d’accès aux soins pour les détenus les plus fragiles.

La vague de chaleur qui a frappé la Tunisie ces dernières semaines a aggravé ces inquiétudes. Des températures dépassant les 50 degrés à l’intérieur de certains établissements ont été rapportées, alimentant les craintes pour la santé des détenus âgés ou souffrant de pathologies chroniques. Des familles ont également fait état, ces dernières semaines, du décès d’un jeune détenu qu’elles attribuent à la chaleur et à la déshydratation, une affaire qui s’ajoute à une série de décès en détention recensés au cours des derniers mois par des associations de défense des droits humains.

Ces organisations dénoncent régulièrement des restrictions à leurs visites dans certains établissements pénitentiaires, ce qui complique selon elles le suivi indépendant des conditions de détention. Le ministère de la Justice a, par le passé, rejeté les accusations de mauvais traitements systématiques, tout en reconnaissant l’existence de cas isolés.

La question du sort des détenus malades ou âgés s’inscrit plus largement dans un débat public tunisien plus vaste sur les arrestations liées à des dossiers économiques et politiques, débat marqué ces derniers mois par des appels à la libération de plusieurs personnalités détenues pour des raisons de santé.

Une enquête attendue

La mort de Lazhar Sta, intervenue alors qu’une procédure de règlement financier avec l’État était encore en cours d’examen, relance la question du traitement réservé aux détenus dont l’état de santé se dégrade en détention. Reste à savoir si l’appel de sa famille à une enquête transparente sur les circonstances de ce décès trouvera une réponse des autorités compétentes.

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