Une garde à vue ordonnée dans la nuit

Selon les précisions apportées par la source judiciaire à la TAP, le parquet du Pôle judiciaire économique et financier a ordonné l’ouverture d’une information judiciaire visant Mohamed Yousfi ainsi que toute personne que l’enquête viendrait à révéler. Les faits reprochés portent sur la constitution d’une entente en vue de porter atteinte aux personnes et aux biens, sur l’enrichissement illicite et sur le blanchiment habituel d’argent, en exploitant des facilités liées à l’exercice d’une fonction ainsi qu’à une activité professionnelle et sociale. L’enquête porterait sur des flux financiers associatifs dont Mohamed Yousfi aurait bénéficié par l’intermédiaire d’une association.

Le dossier a été confié à l’Unité nationale de recherche dans les crimes financiers complexes de la Garde nationale, à El Gorjani. Après avoir été entendu par les enquêteurs, Mohamed Yousfi a été placé en garde à vue par décision du juge d’instruction, qui a autorisé la poursuite des opérations d’enquête.

Selon des éléments rapportés par des confrères, dont le journaliste Walid Mejri, l’interpellation s’est déroulée aux abords des locaux d’Express FM, alors que Mohamed Yousfi devait participer à une émission animée par Walid Ben Rhouma. Il aurait été appréhendé par une unité de la Brigade nationale de recherche dans les infractions financières complexes, et son téléphone aurait été saisi. Le motif précis de son interpellation n’avait, dans un premier temps, pas été officiellement communiqué.

Des réactions immédiates dans la classe politique et la société civile

L’arrestation a suscité de nombreuses réactions. Le parti Ettakatol a fait part de sa préoccupation, estimant que l’exercice du journalisme ne saurait constituer en lui-même une présomption d’infraction et que la garde à vue ne devait pas se transformer en peine anticipée. Le mouvement Nafas a de son côté réclamé la libération immédiate et sans condition de Mohamed Yousfi, dénonçant ce qu’il qualifie de recours au système judiciaire pour réduire au silence des voix critiques.

Le secrétaire général du Syndicat national des journalistes tunisiens (SNJT), Zied Dabbar, a confirmé les circonstances de l’interpellation auprès de l’agence Reuters. Mohamed Yousfi, connu pour ses positions critiques à l’égard des autorités et pour les enquêtes publiées par Al Qatiba sur des sujets politiques et judiciaires, est présenté par plusieurs organisations professionnelles comme l’une des voix les plus actives du journalisme d’investigation tunisien.

Un climat de tensions autour de la liberté de la presse

Cette affaire s’inscrit dans une série de procédures judiciaires visant, ces derniers mois, des journalistes et des figures critiques du pouvoir en Tunisie. Le journaliste Zied El Heni, rédacteur en chef du site Tunisian Press, avait été arrêté fin avril 2026 après avoir critiqué sur les réseaux sociaux une décision de justice visant un confrère ; il a été condamné en mai à un an de prison sur la base de l’article 86 du code des télécommunications. D’autres personnalités des médias, comme l’animateur Mourad Zeghidi et le commentateur politique Borhen Bsaies, ont également été condamnées ces derniers mois dans des affaires distinctes.

Des organisations de défense des droits humains font état, depuis plusieurs années, d’un recul des libertés publiques en Tunisie, qu’elles relient à la concentration des pouvoirs entre les mains du président Kaïs Saïed depuis la suspension du Parlement en 2021, puis sa dissolution en 2022. Le chef de l’État a toujours affirmé que les libertés demeuraient garanties en Tunisie et qu’il n’exercerait pas un pouvoir dictatorial. Les autorités tunisiennes n’avaient, au moment de la rédaction de cet article, pas communiqué publiquement sur les motifs précis des poursuites engagées contre Mohamed Yousfi.

Une affaire encore en cours d’instruction

À ce stade, Mohamed Yousfi demeure sous le régime de la garde à vue, dans l’attente des suites que le juge d’instruction réservera à cette information judiciaire. Reste à savoir si cette nouvelle affaire viendra alimenter davantage le débat, déjà vif en Tunisie, sur la place réservée au journalisme d’investigation et sur les limites entre poursuites judiciaires et liberté d’expression.

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Une procédure judiciaire scrutée de près

Selon les informations rendues publiques par Amnesty International, l’affaire trouve son origine dans des propos tenus par Zied El Heni à l’encontre d’une décision judiciaire qu’il jugeait contestable. Ces déclarations lui ont valu d’être arrêté le 24 avril 2026, puis d’être placé en détention en amont de son procès. Il a ensuite été reconnu coupable en vertu de l’article 86 du code des télécommunications tunisien, une disposition régulièrement critiquée par les organisations de défense des droits humains pour son usage extensif contre les journalistes et les commentateurs politiques.

La décision du 26 juin 2026 de la cour d’appel de Tunis, qui confirme la peine d’un an de prison, clôt pour l’instant la voie de recours engagée par le journaliste. Amnesty International souligne que cette condamnation intervient alors qu’aucune personne ne devrait, selon les standards internationaux relatifs aux droits humains, être privée de liberté pour avoir exprimé pacifiquement une opinion.

Dans son communiqué, l’organisation appelle les autorités tunisiennes à procéder à la libération immédiate et sans condition de Zied El Heni, ainsi qu’à l’annulation de sa condamnation. Elle demande également que l’article 86 du code des télécommunications, de même que d’autres dispositions pénales similaires, cesse d’être utilisé pour poursuivre des journalistes et d’autres personnes exerçant légitimement leur droit à la liberté d’expression.

Un climat de pressions croissantes sur la presse tunisienne

Le cas de Zied El Heni ne constitue pas un épisode isolé. Depuis plusieurs années, des organisations internationales de défense des droits humains, dont Amnesty International, documentent un recours croissant aux textes pénaux existants pour poursuivre des journalistes, des blogueurs et des personnalités critiques envers les autorités tunisiennes. L’article 86 du code des télécommunications, qui réprime les propos jugés attentatoires à autrui via les réseaux de communication, a fait l’objet de critiques récurrentes en raison de son champ d’application jugé trop large et de son utilisation fréquente pour restreindre le débat public.

Ce contexte s’inscrit dans une dynamique plus large observée en Tunisie, où la question de la liberté d’expression en Tunisie occupe une place centrale dans les débats sur l’état du droit depuis plusieurs années. Plusieurs affaires similaires, impliquant des figures médiatiques ou des commentateurs politiques, ont été relayées par des organisations non gouvernementales et par des associations professionnelles de journalistes, qui alertent régulièrement sur les risques que ces poursuites font peser sur le pluralisme de l’information et l’exercice du journalisme critique dans le pays.

Une affaire qui interroge sur l’avenir du débat public

Alors que la décision de la cour d’appel de Tunis referme, pour l’heure, une étape judiciaire de l’affaire Zied El Heni, les appels internationaux à sa libération laissent ouverte la question du sort qui sera réservé au journaliste dans les prochaines semaines. Reste à savoir si cette affaire, largement relayée, pèsera sur les discussions en cours autour de la réforme des textes encadrant la liberté d’expression en Tunisie.

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Un mandat de dépôt vise quatre anciens membres de la délégation spéciale de la municipalité de Carthage, dont un historien octogénaire et un journaliste déjà sous le coup d’une condamnation

Ezeddine Bach Chaouech, archéologue reconnu et ancien président de la municipalité de Carthage, a été placé en détention provisoire à l’âge de 88 ans sur ordre de la chambre d’accusation de la Cour d’appel de Tunis. Cette décision, rendue ces derniers jours, s’inscrit dans le cadre d’une affaire de soupçons de corruption foncière portant sur la cession d’un terrain à Carthage à un prix jugé très inférieur à sa valeur réelle. Bach Chaouech est mis en cause aux côtés du journaliste Zied El Heni et de deux autres anciens membres de la délégation spéciale de la municipalité, tous poursuivis pour avoir, selon l’acte d’accusation, accordé un avantage injustifié à un particulier au détriment du patrimoine public municipal. L’enquête remonte à une plainte déposée en décembre 2022 par une association de protection du patrimoine archéologique et culturel de Carthage.

Un dossier né d’une plainte associative en 2022

L’affaire prend sa source dans une plainte formelle déposée il y a plus de deux ans par une association dédiée à la sauvegarde du patrimoine archéologique et culturel de la région de Carthage. Celle-ci dénonçait la cession d’une parcelle de terrain dans cette zone historique classée à un acquéreur privé, à un prix sans rapport avec la valeur estimée du bien. Selon les informations disponibles, les experts mandatés ultérieurement par les services des Domaines de l’État auraient établi un écart significatif entre le prix figurant dans l’acte de cession et la valeur marchande réelle du terrain — un écart qui aurait causé un préjudice financier considérable à la municipalité.

Les chefs d’inculpation retenus par la chambre d’accusation sont particulièrement graves : exploitation par un fonctionnaire public de sa qualité pour octroyer un avantage injustifié, en violation des réglementations en vigueur, dans le but de réaliser un profit ou de causer un préjudice à l’administration, ainsi que fraude et usage de documents frauduleux. Ces qualifications placent le dossier dans le registre pénal de la corruption dans la gestion des biens publics.

Des équipes sécuritaires ont été chargées de l’exécution des mandats de dépôt émis à l’encontre des quatre mis en cause, dont Ezeddine Bach Chaouech et Zied El Heni.

Ezeddine Bach Chaouech, une figure du patrimoine tunisien rattrapée par la justice

La mise en détention d’Ezeddine Bach Chaouech, à 88 ans, constitue l’un des éléments les plus saisissants de cette procédure. Archéologue de formation et historien reconnu, il avait présidé la municipalité de Carthage durant la période des délégations spéciales — ces structures de gestion locale nommées en remplacement des conseils élus après leur dissolution dans le sillage du 25 juillet 2021. C’est à ce titre, en tant qu’ancien membre du conseil municipal, qu’il est aujourd’hui mis en cause.

Son arrestation illustre la portée rétroactive que peuvent avoir les enquêtes portant sur les décisions prises durant cette période de transition administrative. Des actes de gestion — transactions foncières, délibérations municipales, attributions de marchés — effectués dans un cadre institutionnel lui-même contesté sur le plan démocratique, se retrouvent aujourd’hui soumis à l’examen judiciaire, exposant leurs signataires à des poursuites pénales, indépendamment de leur profil ou de leur âge.

Pour le journaliste Zied El Heni, ce nouveau mandat de dépôt s’ajoute à une situation judiciaire déjà particulièrement chargée. Il avait été condamné en première instance à un an d’emprisonnement dans une affaire distincte, poursuivi sur le fondement de l’article 86 du Code des télécommunications pour « atteinte aux tiers via les réseaux publics de communication », à la suite d’une publication sur les réseaux sociaux faisant référence à des données judiciaires. Il a interjeté appel de cette décision, et la Cour d’appel de Tunis avait fixé l’audience au 12 juin.

Le cumul de ces deux procédures une condamnation en instance d’appel d’un côté, un nouveau mandat de dépôt de l’autre dans une affaire aux ramifications administratives et foncières distinctes , illustre la fragilité de la position du journaliste face à un appareil judiciaire dont l’indépendance est régulièrement questionnée par les observateurs nationaux et internationaux.

Carthage entre patrimoine mondial et tensions foncières

La région de Carthage, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1979, constitue un terrain particulièrement sensible sur le plan foncier. La pression immobilière y est historiquement forte, et la gestion du cadastre municipal y a souvent donné lieu à des controverses. La proximité géographique et symbolique avec un site archéologique d’envergure mondiale confère à toute transaction foncière dans cette zone une dimension qui dépasse le simple cadre administratif.

La période des délégations spéciales, instaurée après la dissolution des conseils municipaux élus, a produit un vide de légitimité démocratique dans la gestion locale. Des décisions prises sans mandat électoral, dans un contexte d’urgence institutionnelle, sont aujourd’hui soumises à un contrôle judiciaire a posteriori. Cette dynamique expose rétrospectivement les membres de ces structures — qu’il s’agisse de techniciens, de militants ou, comme dans ce cas, d’un journaliste et d’un archéologue — à des poursuites pénales dont la légitimité politique reste, pour certains, matière à débat.

Sur le plan plus large de la liberté de la presse, l’usage de l’article 86 du Code des télécommunications contre des voix journalistiques ou militantes a été régulièrement dénoncé par des organisations internationales telles que Reporters sans frontières et le Comité pour la protection des journalistes. La formulation large de ce texte lui permet de couvrir une grande variété d’expressions en ligne, ce qui en fait, selon ses détracteurs, un instrument pouvant servir à museler des voix critiques autant qu’à sanctionner des infractions caractérisées.

Un pays à l’épreuve de ses institutions

L’arrestation d’Ezeddine Bach Chaouech à 88 ans, dans une affaire qui mêle gestion municipale, patrimoine foncier et liberté de la presse, pose avec une acuité particulière la question de l’état du droit en Tunisie. Alors que les contre-pouvoirs s’effritent progressivement depuis juillet 2021 et que le pouvoir judiciaire est lui-même traversé par des interrogations sur son autonomie, chaque dossier de ce type devient un révélateur. La justice tunisienne saura-t-elle trancher ces affaires en s’appuyant sur le seul droit, à l’abri des pressions qui structurent désormais le champ politique ?

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Un mandat fondé sur des soupçons de corruption foncière

Selon une source bien informée, les chefs d’inculpation retenus visent « l’exploitation par un fonctionnaire public de sa qualité pour s’octroyer ou octroyer à autrui un avantage injustifié, au détriment de l’administration, en violation des réglementations applicables, dans le but de réaliser un profit ou de causer un préjudice, ainsi que la fraude et l’usage de documents frauduleux ». Des qualifications graves qui situent l’affaire dans le registre pénal de la corruption dans la gestion des biens publics.

L’enquête prend appui sur une plainte déposée en décembre 2022 par une association de protection du patrimoine archéologique et culturel de Carthage. Celle-ci alléguait l’existence de « soupçons de corruption » relatifs à la cession d’une parcelle de terrain dans la région de Carthage à un particulier, à un prix sans rapport avec la valeur réelle du bien, et sans consultation préalable des experts des services des Domaines de l’État. Selon la plainte, cet écart entre le prix inscrit dans l’acte de cession et la valeur estimée par les experts désignés ultérieurement aurait causé un préjudice financier significatif à la municipalité.

Zied El Heni est mis en cause dans cette affaire en sa qualité d’ancien membre du conseil municipal de Carthage. Des équipes sécuritaires ont été chargées de l’exécution des mandats de dépôt émis à l’encontre des quatre mis en cause.

Un journaliste déjà sous le coup d’une condamnation en première instance

Ce nouveau mandat s’ajoute à une situation judiciaire déjà lourde pour Zied El Heni. Le journaliste avait précédemment été condamné à un an d’emprisonnement dans une affaire distincte, poursuivi sur la base de l’article 86 du Code des télécommunications pour « atteinte aux tiers via les réseaux publics de communication », en raison d’une publication sur les réseaux sociaux dans laquelle il faisait référence à des données judiciaires. Il a interjeté appel de cette décision, et la Cour d’appel de Tunis a fixé l’audience au 12 juin prochain.

Le cumul de ces deux procédures place le journaliste dans une position particulièrement précaire : une condamnation en instance d’appel d’un côté, un nouveau mandat de dépôt de l’autre, dans une affaire aux ramifications administratives et foncières complexes.

La liberté de la presse en Tunisie, entre pressions judiciaires et fragilité institutionnelle

L’affaire Zied El Heni s’inscrit dans un paysage médiatique et judiciaire profondément marqué par les transformations politiques opérées depuis le 25 juillet 2021. Depuis la concentration des pouvoirs entre les mains du président Kaïs Saïed, plusieurs journalistes, blogueurs et acteurs de la société civile ont fait l’objet de poursuites pénales dans des contextes où la frontière entre répression politique et application ordinaire du droit reste difficile à tracer.

L’article 86 du Code des télécommunications — texte d’une formulation suffisamment large pour couvrir une grande variété d’expressions en ligne — a été mobilisé à de nombreuses reprises contre des voix critiques ou simplement informatives. Des organisations internationales comme Reporters sans frontières et le Comité pour la protection des journalistes ont régulièrement alerté sur son usage extensif.

La dimension municipale de ce dossier rappelle, par ailleurs, que la période des délégations spéciales — structures de gestion locale nommées en remplacement des conseils élus après leur dissolution — reste une zone de tension juridique et politique. Des décisions prises dans ce cadre font aujourd’hui l’objet de contestations et d’enquêtes, ce qui expose rétrospectivement leurs membres à des poursuites, qu’ils soient journalistes, militants ou techniciens.

Alors que l’audience en appel du 12 juin approche pour la première affaire, et que la nouvelle procédure liée à la municipalité de Carthage vient d’être enclenchée, la trajectoire judiciaire de Zied El Heni soulève une question que la société tunisienne ne peut longtemps éluder : à quel point les institutions judiciaires demeurent-elles imperméables aux pressions politiques dans un pays où les contre-pouvoirs s’effritent?

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Une convocation formelle et une procédure rapide

Un document émanant du ministère de l’Intérieur tunisien, en date du 23 avril 2026, et signé par la division centrale de lutte contre les crimes liés aux technologies de l’information et de la communication de la Garde nationale (unité basée à La Charguia II – El Aouina), atteste que Zied El Heni a été officiellement convoqué en qualité de « personne suspecte ». Le document précise les modalités : présence au siège de la cinquième brigade centrale, le 24 avril 2026 à 9 heures du matin, pour être entendu, avec mention de son droit à se faire assister par un avocat.

Cette convocation faisait suite à un signalement du parquet, saisi après la publication controversée du journaliste sur sa page Facebook le 23 avril. Dès la fin de son audition, le parquet a requis son placement en détention provisoire, ordonné dans la foulée par le juge d’instruction. Selon des sources concordantes, le journaliste est actuellement incarcéré à la prison civile de Tunis – Mornaguia, en attendant une éventuelle demande de mise en liberté déposée par son conseil.

Le texte incriminé : une dénonciation publique d’une « erreur judiciaire »

Dans son post, Zied El Heni revenait sur le parcours judiciaire de Khalifa Guesmi, correspondant de Mosaïque FM à Kairouan, et du major Abdelaziz Chamkhi, officier de la Garde nationale. Tous deux avaient été poursuivis sur la base de l’article 62 de la loi antiterroriste tunisienne, qui punit de dix ans d’emprisonnement la divulgation d’informations relatives à des opérations d’interception ou d’infiltration. Condamnés en première instance (cinq ans pour le journaliste, dix ans pour l’officier), ils avaient vu leur peine confirmée en appel dans un premier temps. Le major Chamkhi est décédé en détention en 2021.

Ce n’est que le 6 janvier 2025 que la cour d’appel de Tunis, saisie après renvoi par la Cour de cassation, a rendu un arrêt d’acquittement. La juridiction a constaté un fait déterminant : aucune opération réelle d’infiltration n’avait eu lieu, ni aucune interception justifiant la qualification de secret professionnel. « Ainsi, tout simplement, il n’y a pas d’infraction », écrivait Zied El Heni dans son texte, avant d’ajouter : « Il y a cependant un crime judiciaire, commis par des juges qui ont trahi l’honneur de la justice. »

C’est cette qualification directe – « des juges, mais criminels » – qui aurait été retenue par le parquet pour justifier la procédure, potentiellement au regard du décret-loi n° 2022-54 sur la cybercriminalité (fausses informations, trouble à l’ordre public) ou des dispositions pénales relatives à l’outrage à magistrat.

Un contexte judiciaire et politique sensible

L’affaire s’inscrit dans un climat de tension récurrente entre les journalistes tunisiens et les autorités judiciaires. Depuis le début des années 2020, plusieurs dizaines de poursuites ont été engagées contre des professionnels des médias pour « diffusion de fausses informations », « atteinte à la sécurité intérieure de l’État » ou « offense à magistrats ». Les ONG locales, comme la Ligue tunisienne pour la défense des droits de l’homme, et internationales, à l’instar de Reporters sans frontières, ont régulièrement alerté sur le recours croissant à des textes d’exception réprimant le discours critique en ligne.

Le cas Khalifa Guesmi est devenu un symbole, pour les défenseurs de la liberté de la presse, des dérives possibles de la loi antiterroriste : une procédure longue (plus de six ans entre l’ouverture de l’information judiciaire et l’acquittement définitif), une incarcération prolongée sur la base d’une infraction finalement inexistante, et la mort en détention du co-prévenu militaire. Les détracteurs de cette analyse rappellent, eux, que la justice a fini par réparer son erreur, et que le caractère public des critiques ne saurait autoriser des termes diffamatoires à l’encontre de magistrats nommément visés.

Zied El Heni, en choisissant de publier intégralement son intervention universitaire sur les réseaux sociaux, a sciemment exposé ses propos au regard du parquet. L’audience de première instance, lorsqu’elle interviendra, devra trancher une question délicate : jusqu’où un citoyen peut-il dénoncer une injustice judiciaire sans que sa liberté d’expression ne cède devant la protection pénale de l’autorité des juges ?

Un silence de la rue Judiciaire, une attente du Syndicat de la presse

À l’heure où ces lignes sont écrites, ni le ministère public ni le ministère de la Justice n’ont fait de déclaration officielle. Le Syndicat national des journalistes tunisiens a annoncé une réunion d’urgence, sans préjuger des actions à mener. Du côté de la famille du défunt major Chamkhi, aucun commentaire n’a été formulé, mais des sources proches confient leur « profond trouble » face à la detention d’un journaliste ayant tenté de rappeler la mémoire d’un officier mort en prison.

Le parquet reproche-t-il au prévenu d’avoir menti sur les faits ? Ou bien d’avoir, par l’emploi du mot « criminel », franchi la limite autorisée de la critique ? La réponse déterminera si cette affaire restera un incident isolé ou si elle deviendra un nouveau test pour l’équilibre fragile entre respect de l’institution judiciaire et liberté d’informer en Tunisie.

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