Un mouvement de protestation centré sur le droit à l’information

Dans son communiqué, le Front du salut national précise que la revendication de son président porte spécifiquement sur l’accès à des sources d’information diversifiées en milieu carcéral. Le parti rappelle que certaines chaînes étaient accessibles aux détenus il y a encore quelques semaines, avant d’être retirées. Pour l’organisation, ce droit ne saurait disparaître du seul fait de la privation de liberté, et la prison ne doit pas devenir un espace de coupure totale avec la société.

Le Front présente cette revendication comme une question de dignité et de droits fondamentaux du détenu, estimant que les conditions de détention doivent demeurer compatibles avec le respect de la personne humaine. Il appelle les autorités à répondre favorablement à cette demande et à rétablir l’accès aux sources médiatiques précédemment disponibles.

Les autorités interpellées sur la sécurité du détenu

Le Front du salut national tient les autorités pour responsables de la sécurité d’Ahmed Néjib Chebbi ainsi que des risques sanitaires que pourrait entraîner la poursuite de cette grève de la faim. Le parti demande que cette action soit traitée avec sérieux plutôt que par ce qu’il qualifie de politique de silence et d’isolement. Il a également lancé un appel aux organisations nationales et internationales de défense des droits humains, ainsi qu’aux défenseurs de la liberté de la presse, à suivre de près la situation des détenus dans les prisons tunisiennes.

Contexte : une figure historique de l’opposition tunisienne

Ahmed Néjib Chebbi est l’une des figures les plus anciennes de l’opposition tunisienne, actif depuis plusieurs décennies dans la vie politique du pays. Il préside aujourd’hui le Front du salut national, une coalition de partis et de personnalités opposés au pouvoir en place. Sa grève de la faim s’inscrit dans une série de mouvements similaires observés ces derniers mois par plusieurs détenus en Tunisie, qu’il s’agisse de personnalités politiques ou de militants associatifs, souvent pour protester contre leurs conditions de détention ou la durée de leur incarcération.

Le slogan associé à son action, selon le communiqué du Front, est sans ambiguïté sur la portée qu’il entend lui donner : il affirme préférer mourir dans la dignité que de vivre sans elle.

Une situation à suivre

Aucune réaction officielle des autorités pénitentiaires n’a pour l’heure été rendue publique concernant cette grève de la faim. Reste à savoir si la demande portant sur l’accès à l’information en détention recevra une réponse, et quelle évolution connaîtra l’état de santé d’Ahmed Néjib Chebbi dans les prochains jours.

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Une procédure ouverte en février 2023

L’affaire naît d’un signalement. Une unité de la police informe alors la ministre de la Justice de l’existence supposée d’un complot contre la sûreté de l’État. Le même jour, la ministre saisit le parquet. Les premières arrestations débutent dès le 11 février 2023, dans le cadre de la législation antiterroriste, avec des restrictions initiales à l’accès aux avocats. Le 24 février 2023, le parquet du pôle judiciaire de lutte contre le terrorisme ouvre formellement une instruction pour complot contre la sûreté intérieure et extérieure de l’État.

Des condamnations lourdes en première instance et en appel

Le 19 avril 2025, le tribunal de première instance de Tunis condamne trente-sept personnes, parmi lesquelles des figures de l’opposition politique, des avocats, des militants et des défenseurs des droits humains. Les peines prononcées s’échelonnent, selon Amnesty International, de quatre à soixante-quatorze ans de prison. Le Haut-Commissaire des Nations unies aux droits de l’homme, Volker Türk, qualifie alors ces sanctions de revers pour la justice et l’État de droit.

Le 27 novembre 2025, la Cour d’appel de Tunis confirme les déclarations de culpabilité, tout en modifiant légèrement les peines initiales. Selon Amnesty International Belgique, les condamnations s’échelonnent désormais de cinq à quarante-cinq ans de prison. Les avocats de la défense dénoncent, tout au long de la procédure, le maintien d’un procès à distance, le rejet de plusieurs demandes et l’absence d’un véritable débat contradictoire sur les éléments essentiels du dossier.

Un dossier suivi par les instances internationales

En août 2024, le Groupe de travail des Nations unies sur la détention arbitraire adopte un avis concernant huit personnes poursuivies dans ce dossier, parmi lesquelles Khayam Turki, Chaïma Issa, Abdelhamid Jelassi, Ghazi Chaouachi et Jaouhar Ben Mbarek. Le Groupe de travail conclut que les atteintes à leur droit à une procédure régulière et à un procès équitable sont suffisamment graves pour conférer un caractère arbitraire à leur détention, et recommande leur libération immédiate.

Parmi les personnes poursuivies figurent également Ahmed Néjib Chebbi, 82 ans, et l’avocat Ayachi Hammami. Deux jours avant l’audience de cassation, ce dernier adresse, depuis la prison de Mornaguia, une lettre aux juges appelés à examiner le dossier, dans laquelle il les place devant ce qu’il présente comme une responsabilité à la fois juridique, morale et historique.

Une audience sous tension

L’audience du 3 septembre 2026 se déroule dans un contexte contesté par plusieurs organisations. La Coordination des familles des détenus politiques, dans un communiqué du 31 août, dénonce une programmation jugée précipitée, intervenue avant la fin des vacances judiciaires et devant une chambre estivale. Selon elle, les avocats et les familles n’ont été informés de la date de l’audience que trois jours à l’avance, un délai qu’elle estime insuffisant pour préparer efficacement les recours dans un dossier particulièrement complexe.

La Ligue tunisienne des droits de l’Homme (LTDH), dans un communiqué publié le 1er septembre, appelle la Cour de cassation à garantir pleinement les droits de la défense et les conditions d’un procès équitable. Elle réaffirme considérer les personnes poursuivies comme des prisonniers politiques.

La Coordination nationale pour la libération des prisonniers politiques appelle, de son côté, à un rassemblement de solidarité le jeudi 3 septembre à dix heures, devant la Cour de cassation, avenue du 9-Avril à Tunis.

Selon Amnesty International, cette audience représente la dernière voie de recours judiciaire pour les personnes condamnées : la Cour de cassation peut soit confirmer le verdict, soit ordonner un nouveau procès devant la cour d’appel. L’organisation souligne également que les vagues de chaleur successives, avec des températures dépassant 45 degrés, ont aggravé les conditions de détention dans des cellules mal ventilées, affectant particulièrement la santé des détenus les plus âgés.

Contexte : une affaire emblématique de la dérive autoritaire depuis 2021

Le dossier du « complot n° 1 » s’inscrit dans une trajectoire politique amorcée le 25 juillet 2021, lorsque le président Kaïs Saïed limoge le chef du gouvernement, suspend le Parlement, lève l’immunité parlementaire et restreint plusieurs libertés individuelles et collectives. Depuis cette date, plusieurs organisations de défense des droits humains documentent une intensification des poursuites visant des personnalités de l’opposition, notamment des membres du parti Ennahdha.

D’autres personnalités poursuivies dans des dossiers distincts, comme l’ancien président de l’Assemblée des représentants du peuple Rached Ghannouchi, la présidente du Parti destourien libre Abir Moussi ou le magistrat Béchir Akremi, ont également fait l’objet d’avis du Groupe de travail des Nations unies sur la détention arbitraire concluant au caractère arbitraire de leur détention.

Selon Human Rights Watch, plus de cinquante personnes étaient incarcérées en janvier 2025 pour des motifs politiques ou pour l’exercice de leurs droits en Tunisie, et au moins quatorze d’entre elles risquaient la peine capitale en cas de condamnation. Dans l’affaire du complot, les personnes poursuivies sont jugées sur la base de plusieurs articles du code pénal, dont l’article 72, qui prévoit la peine de mort pour toute tentative de changer la forme du gouvernement, ainsi que sur des dispositions de la loi antiterroriste de 2015.

Quelle décision pour la Cour de cassation ?

Après plus de trois ans d’une procédure marquée par des dénonciations répétées d’atteintes aux droits de la défense, la Cour de cassation dispose de plusieurs options : confirmer les condamnations, casser l’arrêt et prolonger encore la procédure, ou ordonner un nouveau procès. Reste à savoir si cette audience marquera une étape supplémentaire dans un dossier dont l’issue reste, à ce stade, incertaine, ou si elle ouvrira une nouvelle phase judiciaire pour les personnes concernées.

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Une mobilisation portée par la colère sociale

Le cortège s’est ébranlé en fin d’après-midi sous la bannière « Yakfi min al-abath, yakfi min al-fashal, yakfi min al-dhulm » (« Assez du désordre, assez de l’échec, assez de l’injustice »). Les manifestants ont brandi des pancartes critiquant la présidence et repris le slogan « Dégage », déjà utilisé lors du soulèvement de 2011. Plusieurs sensibilités de l’opposition tunisienne, dont le Front du salut national, Al Joumhouri, le Courant démocrate ou encore le Parti destourien libre, ont appelé leurs sympathisants à rejoindre le cortège, aux côtés de personnalités de la société civile.

Les slogans scandés visaient en priorité les difficultés du quotidien. Les coupures répétées d’eau et d’électricité, qui touchent plusieurs régions du pays depuis plusieurs semaines en pleine vague de chaleur, ont cristallisé une partie de la colère, tout comme la hausse des prix et le recul du pouvoir d’achat. Des pénuries de médicaments et un chômage élevé, en particulier chez les jeunes diplômés, ont également été dénoncés. Les organisateurs ont par ailleurs réclamé la libération des prisonniers politiques et des détenus d’opinion, un mot d’ordre récurrent des rassemblements de l’opposition depuis plusieurs mois.

Un dispositif sécuritaire renforcé

Comme lors des précédents rassemblements, les forces de l’ordre ont déployé un dispositif visible aux abords de l’avenue Habib-Bourguiba, avec des unités anti-émeute postées aux principaux accès. Aucun incident majeur n’a été signalé au moment de la rédaction de cet article. La marche s’inscrit dans un contexte de tension persistante entre le pouvoir et une partie de l’opposition, qui accuse la présidence de restreindre l’espace public et la liberté d’expression.

Troisième mobilisation en moins de deux mois

Ce rassemblement du 20 août constitue la troisième initiative de ce type portée par le mouvement « Nafas » depuis juin. Une première marche, sous le mot d’ordre « Hat hassilat hokmek » (« Rends compte de ton bilan »), avait eu lieu le 5 juin 2026. Une deuxième mobilisation, baptisée « Yizzi min al-abath » (« Assez du désordre »), s’était tenue le 25 juillet, jour anniversaire des mesures d’exception prises par Kaïs Saïed en 2021, et avait rassemblé environ 2 500 personnes selon les estimations de l’Agence France-Presse. La répétition de ces rendez-vous, à un rythme resserré, traduit une volonté des organisateurs de maintenir la pression sur le pouvoir en place.

Un contexte de crise économique et institutionnelle

La contestation intervient dans un contexte de crispation politique qui remonte au 25 juillet 2021, lorsque le président Kaïs Saïed avait décrété un train de mesures d’exception : gel des travaux du Parlement, levée de l’immunité des députés et limogeage du chef du gouvernement d’alors. Un référendum organisé en 2022 avait ensuite entériné une nouvelle Constitution, concentrant les pouvoirs exécutif et législatif entre les mains du président, au détriment du rôle du Parlement.

Sur le plan économique, les indicateurs officiels dessinent un tableau contrasté. L’Institut national de la statistique a fait état d’une croissance du produit intérieur brut de 2,6 % sur un an au premier trimestre 2026, tout en enregistrant un recul trimestriel de 0,3 % par rapport à la fin de 2025. Le taux de chômage s’est stabilisé autour de 15 % sur la même période, mais il grimpe à 37,5 % chez les jeunes de 15 à 24 ans et atteint 24,2 % parmi les diplômés du supérieur. Ces chiffres macroéconomiques peinent à se traduire en amélioration tangible pour une large partie de la population, notamment confrontée aux coupures de services essentiels.

Sur le plan social, la Tunisie connaît depuis plusieurs semaines des difficultés d’approvisionnement en eau et en électricité, aggravées par une vague de chaleur et une demande accrue en climatisation. Ces dysfonctionnements, qui ont également touché certains établissements hospitaliers, ont alimenté l’exaspération d’une partie de la population et nourri le débat au Parlement, où des députés ont réclamé des comptes au gouvernement. Le 22 juillet, le président Saïed avait présidé une réunion au palais de Carthage consacrée à ces coupures, en présence des responsables de la Société tunisienne de l’électricité et du gaz et de la Société nationale d’exploitation et de distribution des eaux.

Ces rassemblements successifs ne traduisent toutefois pas un rejet unanime du chef de l’État, dont certains partisans avaient organisé, en parallèle de la manifestation du 25 juillet, leur propre rassemblement de soutien. La société tunisienne reste ainsi traversée par des lectures opposées de la trajectoire politique engagée depuis 2021, entre soutien à un pouvoir présenté comme rupture avec l’ancienne classe politique et dénonciation d’une dérive autoritaire.

Reste à savoir si cette séquence de mobilisations, la troisième en moins de deux mois, parviendra à élargir sa base au-delà des cercles militants habituels, dans un pays où la lassitude économique côtoie une défiance persistante envers l’ensemble de la classe politique.

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Une charge inédite contre le pouvoir tunisien

Le propos marque une inflexion dans le ton employé par la FIDH à l’égard de la Tunisie. Jusqu’ici, les organisations de défense des droits humains avaient surtout dénoncé des dossiers précis — le mégaprocès du « complot contre la sûreté de l’État », les poursuites contre des avocats, des chroniqueurs ou des responsables associatifs — sans nécessairement établir de comparaison directe avec la période antérieure à la révolution de 2011. En mettant en balance les deux régimes, Alexis Deswaef entend souligner ce qu’il perçoit comme un paradoxe : un pouvoir arrivé après un soulèvement populaire contre l’autoritarisme reproduirait, selon lui, des méthodes similaires, sinon plus systématiques, à l’encontre de ses détracteurs.

Le président de la FIDH a insisté sur le rôle central joué par la dissolution du Conseil supérieur de la magistrature, prononcée par Kaïs Saïed en février 2022. Cette instance, créée en 2016 pour garantir l’indépendance des juges, avait été présentée à l’époque comme l’une des avancées institutionnelles majeures de la transition démocratique. Sa suppression, remplacée par un conseil provisoire dont les membres sont en grande partie désignés par l’exécutif, avait déjà suscité de vives critiques de la part des Nations unies et de plusieurs gouvernements occidentaux. Pour Alexis Deswaef, cette réorganisation aurait directement permis au président tunisien de transformer la justice en instrument de poursuite contre ses opposants.

Le cas Sihem Ben Sedrine, symbole d’une justice sous pression

Le déplacement d’Alexis Deswaef en Tunisie s’inscrivait dans le suivi du dossier de Sihem Ben Sedrine, journaliste et ancienne présidente de l’Instance vérité et dignité (IVD) entre 2014 et 2018, poursuivie dans deux affaires distinctes portant notamment sur la gestion de l’instance et sur un dossier bancaire. Détenue depuis août 2024, elle a finalement été condamnée dans la nuit du 25 au 26 juin 2026 à vingt-cinq ans de prison ferme par la chambre criminelle spécialisée dans les affaires de corruption financière du tribunal de première instance de Tunis, pour des faits de faux et usage de faux ainsi que d’abus de fonctions. La FIDH et l’Organisation mondiale contre la torture (OMCT) ont qualifié cette peine de disproportionnée au regard des accusations retenues, et ont appelé à son acquittement en appel.

Cette condamnation, survenue après plusieurs mois de détention provisoire et une grève de la faim entamée en janvier 2025, est présentée par les organisations de défense des droits humains comme un signal adressé à l’ensemble du mouvement de justice transitionnelle en Tunisie. Le travail de l’IVD, chargée d’établir la vérité sur les violations commises par l’État tunisien entre 1955 et 2013, se trouve ainsi discrédité au moment même où la majorité des dossiers qu’elle avait transmis à la justice demeurent sans suite.

Une répression qui dépasse le seul cas Ben Sedrine

Le dossier de Sihem Ben Sedrine n’est pas isolé. Depuis février 2023, une enquête pour « complot contre la sûreté de l’État » a conduit à l’arrestation de plusieurs figures de l’opposition, parmi lesquelles Khayam Turki, Abdelhamid Jlassi, Jaouher Ben Mbarek, Ridha Belhaj, Ghazi Chaouachi et Issam Chebbi. En avril 2025, un tribunal de Tunis a condamné une trentaine de prévenus dans cette affaire à des peines allant de quatre à soixante-six ans de prison, à l’issue d’un procès mené en quelques audiences seulement, une célérité que plusieurs ONG ont jugée incompatible avec les garanties d’un procès équitable.

Plusieurs avocats chargés de la défense de ces personnalités, dont Islam Hamza, Dalila Msaddak et Abdelaziz Essid, ont eux-mêmes fait l’objet de poursuites pour des déclarations publiques relatives au dossier. D’autres, comme Ahmed Souab ou Ayachi Hammami, ont été arrêtés, jugés ou soumis à des interdictions de voyager et de s’exprimer publiquement. C’est dans ce contexte d’ensemble qu’Alexis Deswaef a formulé son appel à la libération des prisonniers d’opinion, en insistant particulièrement sur la situation des détenus souffrant de maladies chroniques, dont l’état de santé serait aggravé par des conditions de détention jugées contraires aux normes internationales.

Un régime né de la révolution accusé de la trahir

Depuis juillet 2021, date à laquelle Kaïs Saïed a suspendu le Parlement et concentré les pouvoirs exécutif, législatif et une large part du pouvoir judiciaire entre ses mains, la Tunisie connaît une reconfiguration profonde de ses institutions. Une nouvelle Constitution, adoptée par référendum en 2022, a consacré un régime présidentiel fort, tandis que la dissolution du Conseil supérieur de la magistrature a été suivie de révocations de dizaines de juges considérés comme insuffisamment alignés sur le pouvoir exécutif.

Ce contexte institutionnel s’inscrit dans un héritage plus ancien. L’Instance vérité et dignité, présidée par Sihem Ben Sedrine, avait été chargée d’examiner les violations commises sous les régimes de Habib Bourguiba puis de Zine el-Abidine Ben Ali, avant de transmettre plus de deux cents dossiers à la justice tunisienne, concernant environ 1 500 personnes, dont de nombreux agents du ministère de l’Intérieur. Selon la FIDH, la grande majorité de ces dossiers demeurent à ce jour sans suite judiciaire, ce que plusieurs défenseurs des droits humains interprètent comme un abandon du processus de justice transitionnelle engagé après 2011.

C’est cet écart entre la promesse de rupture portée par la révolution de 2011 et la trajectoire empruntée depuis 2021 que la comparaison formulée par Alexis Deswaef vise à mettre en évidence. Les autorités tunisiennes n’ont pas répondu publiquement, à ce stade, à ces déclarations.

Ce que ces développements laissent en suspens

Entre la condamnation de Sihem Ben Sedrine, la multiplication des procès pour complot et l’absence de suites données aux dossiers de l’Instance vérité et dignité, la question de l’indépendance de la justice tunisienne continue d’occuper une place centrale dans le débat public, tant à l’intérieur du pays qu’auprès des organisations internationales. Reste à savoir si l’appel à la révision des procès et à la libération des prisonniers d’opinion trouvera un écho dans les prochains mois, ou si le dossier de la justice transitionnelle continuera de s’éloigner des objectifs qui avaient présidé à sa création.

Lien de la video (Reel aljazeera) : https://www.facebook.com/reel/1949188449070602

L’article Alexis Deswaef (FIDH) : le régime de Kaïs Saïed jugé pire que la dictature de Ben Ali est apparu en premier sur Le pont de Genève.

Deux hospitalisations qui relancent l’inquiétude

Le 27 juillet 2026, la famille d’Ahmed Néjib Chebbi a fait savoir qu’il avait été victime d’un malaise lié à la chaleur dans la cour de promenade de la prison de la Mornaguia. Des examens réalisés par le personnel médical de l’établissement ont révélé une accélération anormale de son rythme cardiaque. À la suite de cet épisode, l’ancien opposant a choisi de renoncer aux sorties en cour jusqu’au mois de septembre, afin de limiter son exposition aux fortes chaleurs. Sa famille rappelle qu’il souffre de plusieurs pathologies chroniques, dont un diabète, et qu’il a déjà subi un quadruple pontage coronarien.

Le même jour, le comité de défense de Rached Ghannouchi a annoncé son retour à la prison civile de la Mornaguia après un séjour à l’hôpital consécutif à un évanouissement survenu quelques jours plus tôt dans sa cellule. Selon ce comité, l’ancien président de l’Assemblée des représentants du peuple aurait été transporté en urgence à cinq reprises vers un établissement hospitalier au cours du seul mois de juillet. Ses avocats affirment qu’il a entamé une grève de la faim pour protester contre son isolement et l’interdiction de visites pendant son hospitalisation, mouvement qu’il n’aurait suspendu qu’après l’engagement de rétablir ces visites. De son côté, l’administration pénitentiaire a démenti une partie des informations diffusées sur la dégradation de l’état de santé des détenus concernés.

Des condamnations lourdes dans un même dossier

Les deux hommes sont poursuivis dans le cadre de l’affaire dite du « complot contre la sûreté de l’État », qui vise plusieurs dizaines de personnalités de l’opposition tunisienne. Rached Ghannouchi, arrêté en avril 2023, a été condamné dans plusieurs procédures distinctes à des peines cumulées dépassant quarante ans de prison, assorties d’amendes, et à la réclusion à perpétuité dans une autre affaire jugée cette année. Il a fondé Ennahdha et présidé le Parlement avant sa suspension par le président Kaïs Saïed en 2021.

Ahmed Néjib Chebbi, arrêté à son domicile en décembre 2025 après confirmation en appel de sa condamnation, purge pour sa part une peine de douze ans de prison, réduite par rapport aux dix-huit ans prononcés en première instance. Figure de l’opposition de gauche sous Zine El Abidine Ben Ali puis critique constant du pouvoir actuel, il avait cofondé en 2022 le Front de salut national, principale coalition d’opposition à Kaïs Saïed.

Des appels à la libération ou à l’assignation à résidence

Plusieurs organisations de défense des droits humains ainsi que les familles des deux hommes demandent leur remise en liberté pour raisons médicales, invoquant leur âge avancé et la sévérité des conditions carcérales durant la canicule. À défaut, certains avocats évoquent la possibilité d’un jugement assorti d’une assignation à résidence, qui leur permettrait de poursuivre leur procédure judiciaire tout en évitant les conditions de détention jugées éprouvantes. Le mouvement Ennahdha s’appuie notamment sur un avis rendu en 2025 par un groupe d’experts des Nations unies, selon lequel la détention de Rached Ghannouchi serait liée à l’exercice de sa liberté d’expression et reposerait sur des charges dépourvues de fondement juridique suffisant. Les autorités tunisiennes n’ont pas communiqué publiquement de réponse détaillée à ces demandes.

Une répression de l’opposition dans un contexte de crise multiforme

La situation des deux détenus s’inscrit dans un climat de tension croissante entre le pouvoir de Kaïs Saïed et une partie de la classe politique tunisienne depuis la suspension du Parlement en juillet 2021 et le passage à un exercice du pouvoir par décret. Depuis lors, plusieurs dizaines de responsables politiques, avocats et magistrats ont été poursuivis ou emprisonnés, une évolution régulièrement dénoncée par des organisations tunisiennes et internationales de défense des droits humains comme le signe d’une dérive autoritaire.

Cette crise politique se double, à l’été 2026, d’une crise sanitaire et infrastructurelle. Une vague de canicule prolongée a frappé le pays, s’accompagnant de coupures récurrentes d’eau et d’électricité dans plusieurs régions. Selon l’ordre des jeunes médecins, entre 150 et 200 décès auraient été associés à cet épisode de chaleur extrême. Dans les établissements pénitentiaires, l’absence de climatisation et la surpopulation carcérale, régulièrement documentées par des associations tunisiennes, aggravent les risques pour les détenus les plus âgés ou les plus fragiles sur le plan médical. C’est dans ce contexte que les familles de plusieurs prisonniers, au-delà des deux cas les plus médiatisés, ont exprimé leur inquiétude, tandis que l’administration pénitentiaire assure que les conditions de détention restent conformes aux normes en vigueur.

L’âge et l’état de santé des personnalités politiques emprisonnées ne constituent pas un phénomène nouveau dans l’histoire judiciaire tunisienne récente, mais leur convergence avec une crise climatique et énergétique confère à ces deux dossiers une résonance particulière dans l’opinion publique, entre inquiétude humanitaire et débat sur l’indépendance de la justice.

Reste à savoir si les autorités tunisiennes répondront aux appels réclamant un aménagement des conditions de détention de Rached Ghannouchi et d’Ahmed Néjib Chebbi, ou si leurs dossiers continueront de suivre le cours judiciaire engagé depuis plusieurs années, dans un pays où la question du sort réservé aux opposants âgés et malades continue de diviser.

L’article Tunisie : la santé fragile des octogénaires Ghannouchi et Chebbi relance le débat sur leurs conditions de détention est apparu en premier sur Le pont de Genève.

Des accusations fondées sur un seul témoignage carcéral

Les faits remontent à une information livrée par un détenu incarcéré à la prison civile de Messaadine (gouvernorat de Sousse). Selon les éléments du dossier, cet individu, qui partageait la même cellule que Mehdi Ben Gharbia et Sofiane Bohachem, a affirmé aux autorités pénitentiaires que Ben Gharbia lui avait rapporté ceci : « Youssef Chahed a contacté Henry Kissinger, l’ancien secrétaire d’État américain, pour lui demander des sommes d’argent massives afin de pousser la base populaire à manifester et à protester contre le régime actuel, et spécifiquement contre le président de la République, Kaïs Saïed. » Le même témoin a également évoqué un rôle attribué à Ahmed Néjib Chebbi dans la mise en œuvre de ce projet sur le terrain, ainsi qu’une tentative de dissuader les hommes d’affaires de recourir à la conciliation pénale, dans le but affiché de « faire échouer les élections » et de « nuire à l’État tunisien ».

Sur la base de ces seules déclarations, la chambre d’accusation spécialisée dans les affaires de terrorisme près la cour d’appel de Tunis a ordonné le renvoi des trois prévenus devant la chambre criminelle pour y être jugés pour « résolution assortie d’actes préparatoires en vue de commettre un assassinat », « constitution d’un pacte terroriste », « atteinte à la sûreté intérieure de l’État », et « prise de contact avec des agents d’une puissance étrangère », conformément aux articles 1, 5, 13, 32, 34, 36, 37 et 40 de la loi organique n° 26 de 2015 relative à la lutte contre le terrorisme et à la répression du blanchiment d’argent.

La défense dénonce l’absurdité d’un « complot posthume »

Mehdi Ben Gharbia a fermement nié l’ensemble des accusations. Au cours des investigations, il a affirmé que ses relations avec Youssef Chahed n’avaient jamais dépassé le cadre de la « camaraderie politique » au sein du parti « Tahya Tounes ». Il a également souligné avoir lui-même déposé une demande de conciliation pénale en septembre 2023, ce qui contredit, selon sa défense, toute accusation de tentative de dissuader d’autres hommes d’affaires de recourir à cette procédure. Par ailleurs, il a insisté sur l’impossibilité matérielle d’organiser un quelconque « projet subversif » depuis une cellule d’à peine 35 mètres carrés, où cohabitent 17 détenus. De son côté, Sofiane Bouhachem a déclaré n’avoir « reçu aucune information » et a mis en cause la crédibilité du témoin, qu’il a décrit comme une personne « souffrant de troubles psychologiques et ayant des antécédents de délation ».

L’avocat de Mehdi Ben Gharbia, a qualifié la procédure de « farce judiciaire ». Il a relevé que son client n’a jamais partagé de cellule avec le détenu en question, que l’administration pénitentiaire n’a fourni aucun nom, aucun enregistrement, ni aucune date précise. « On nous parle d’un homme mort en novembre 2023 qui aurait comploté après sa disparition. C’est absurde, mais c’est dangereux », a-t-il martelé.

En revanche, le témoin , dont l’identité n’a pas été divulguée et que les documents judiciaires désignent par les initiales « Kh. H. » , s’est dit prêt à réitérer ses accusations. Il a affirmé avoir subi des « pressions morales » de la part de Mehdi Ben Gharbia pour le contraindre à se rétracter, et a demandé à bénéficier du statut de « témoin X » afin de protéger son identité. Il a également évoqué l’existence d’un « document écrit de la main de Ben Gharbia », contenant un plan assorti de noms codés.

Une question qui fâche : comment conspirer avec un homme décédé ?

Au-delà des contradictions factuelles, cette affaire soulève une interrogation aussi simple que dérangeante : comment Youssef Chahed aurait-il pu solliciter l’aide d’Henry Kissinger alors que ce dernier est décédé le 29 novembre 2023, soit près d’un an avant que le témoignage ne soit recueilli par l’administration pénitentiaire ? La chronologie des faits – supposés s’être déroulés en 2024 – rend l’accusation pour le moins fragile. Les avocats de la défense s’interrogent : s’agit-il d’une erreur matérielle, d’une manipulation du témoin, ou bien d’une volonté délibérée d’instrumentaliser le nom d’une figure décédée pour alimenter une rhétorique du « complot étranger » ?

Contexte tunisien : une justice sous tension politique

Cette affaire s’inscrit dans un climat politique de plus en plus verrouillé. Depuis le 25 juillet 2021, la Tunisie a connu la dissolution du Parlement, l’adoption par référendum d’une nouvelle Constitution renforçant les prérogatives présidentielles, et une réforme du système judiciaire jugée par ses détracteurs comme une « purge ». Les élections législatives de 2022 ont été largement boycottées, et la société civile dénonce régulièrement le recours à la législation antiterroriste pour réprimer des opposants politiques. Dans ce contexte, l’affaire dite « du complot avec Kissinger » apparaît à beaucoup comme un test de la capacité de la justice tunisienne à se départir de pressions politiques, ou au contraire comme un symptôme de son instrumentalisation.

En cherchant à prouver un complot fomenté avec un homme décédé onze mois avant les faits, la justice tunisienne prend le risque de saper sa propre crédibilité. Comment expliquer, sans sourire, que Youssef Chahed ait pu contacter Henry Kissinger en 2024 ? S’agit-il d’une erreur grossière du témoin, d’une manipulation de l’administration pénitentiaire, ou bien d’un aveu indirect que les preuves tangibles manquent cruellement ? Reste une question, que les observateurs de la scène tunisienne se posent avec inquiétude : jusqu’où l’appareil répressif peut-il plier la réalité sans que celle-ci finisse par éclater au grand jour ? La réponse viendra peut-être le 26 mai 2026, lors de la prochaine audience. En attendant, l’ombre d’Henry Kissinger, disparu depuis plus de deux ans, plane sur un dossier qui défie, pour le moins, la logique.

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Cette arrestation survient à un moment critique pour la militante, sur le plan judiciaire. Sa condamnation dans ce qu’on appelle l’affaire du « complot » a été confirmée par la cour d’appel de Tunis le 27 novembre 2025, lors d’un procès que des organisations de défense des droits humains qualifient de « mascarade ».

Un long parcours devant la justice

Chaima Issa, écrivaine et figure du Front de salut national (FSN), une coalition d’opposition, était poursuivie avec une trentaine d’autres personnes pour « atteinte à la sécurité de l’État » et « appartenance à un groupe terroriste ». Les accusations se basaient notamment sur des rencontres qu’elle aurait eues avec des représentants étrangers.

Son parcours judiciaire a débuté le 22 février 2023, lorsqu’elle a été interpellée dans le cadre de l’enquête sur le « complot ». Après plus de quatre mois de détention, elle avait été relâchée le 13 juillet de la même année, mais restait soumise à une interdiction de voyager et de se « montrer en public ».

La suite de la procédure judiciaire a connu plusieurs moments clés. Le procès en appel de ce procès avait commencé fin octobre 2024. Le 27 novembre 2025, la cour d’appel de Tunis a non seulement confirmé la condamnation de Chaima Issa, mais a aussi aggravé sa peine, la fixant à vingt ans de prison ferme. Au même moment, l’un de ses co-accusés, Jawhar Ben Mbarek, menait une grève de la faim depuis plus d’un mois pour protester contre son emprisonnement.

Un procès qui fait débat

Le procès, tant en première instance qu’en appel, a suscité de vives critiques en Tunisie et à l’étranger. Les avocats de la défense et des observateurs ont relevé de nombreuses irrégularités dans la procédure.

L’ONG Amnesty International a qualifié le procès de « farce » et a dénoncé « une utilisation flagrante de la justice pour éliminer des opposants », une accusation reprise par Human Rights Watch. Le Haut-Commissariat de l’ONU aux droits de l’homme avait également exprimé de « sérieuses inquiétudes quant aux motivations politiques » de cette affaire.

Une des principales critiques concerne la manière dont les audiences se sont déroulées. Lors du procès initial, le verdict avait été prononcé après seulement trois audiences et sans que les arguments de la défense n’aient été pris en compte. En appel, le procès s’est également déroulé en trois séances, et la défense a de nouveau dénoncé des « jugements sans plaidoiries et sans justice ».

Les observateurs nationaux et internationaux suivent désormais avec attention la suite des événements, alors que plusieurs condamnés en liberté, comme Ahmed Nejib Chebbi et Ayachi Hammami, font également face à un risque d’incarcération immédiat.

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