Le couscous, un plat tunisien inscrit au patrimoine de l’UNESCO

Le couscous, plat emblématique de la Tunisie et du Maghreb, a récemment été inscrit au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO, marquant une reconnaissance mondiale de son importance culturelle et sociale. Cette inscription, officialisée le 16 décembre 2020, a été le fruit d’une collaboration entre la Tunisie, l’Algérie, la Mauritanie et le Maroc, soulignant l’universalité et la richesse des traditions culinaires de la région

Un symbole de partage et d’identité

Le couscous est bien plus qu’un simple plat ; il est un symbole de rassemblement et de partage. Dans les foyers tunisiens, il est souvent préparé lors des grandes occasions, qu’il s’agisse de célébrations ou de moments de deuil. Sa préparation est un acte collectif, impliquant souvent plusieurs membres de la famille, ce qui renforce les liens intergénérationnels et communautaires. Selon l’ambassadeur de Tunisie auprès de l’UNESCO, Ghazi Gherairi, le couscous est « le plat des pauvres et des très riches, des villes et de la campagne », ce qui en fait un marqueur d’identité maghrébine

Une tradition vivante

La préparation du couscous varie d’une région à l’autre, avec des recettes qui intègrent des ingrédients locaux et des influences culturelles diverses. Par exemple, le couscous au poisson et le couscous sucré sont des variantes appréciées sur la côte tunisienne. Historiquement, le couscous remonte à l’époque du royaume de Numidie, et sa recette de base ne mélange pas les viandes, une tradition qui a évolué avec le temps, notamment avec l’ajout de merguez par les immigrés maghrébins en France.

Reconnaissance internationale

L’inscription du couscous au patrimoine de l’UNESCO a été saluée comme un pas vers la préservation des savoir-faire culinaires et des pratiques culturelles qui unissent les peuples. Cette reconnaissance est également perçue comme un encouragement à la coopération internationale, unissant les pays du Maghreb autour d’un héritage commun. L’UNESCO a souligné que « rien de tel que la nourriture pour rassembler les personnes », mettant en avant le rôle du couscous dans le renforcement des liens sociaux et culturels.

En somme, le couscous est un véritable symbole de dignité et d’identité pour les Tunisiens et les peuples du Maghreb. Son inscription au patrimoine immatériel de l’UNESCO assure non seulement sa préservation, mais également sa célébration à travers le monde, en tant qu’élément essentiel de la culture nord-africaine.